Unter „Schlafapnoe“ versteht man krankhaftes Schnarchen mit Atemstillständen (oft auch als Atemaussetzer oder Atempausen bezeichnet).
Man unterscheidet zwei verschiedene Formen von Schlafapnoe:
- Obstruktive Schlafapnoe (die durch einen Kollaps, also ein Zusammenfallen der oberen Atemwege während des Schlafs verursacht wird). Das ist die häufigste Schlafapnoe-Form.
- Zentrale Schlafapnoe, bei der die nächtlichen Atemstillstände durch eine Fehlfunktion der Atemregulation im Gehirn Diese Form der Schlafapnoe kommt sehr viel seltener vor.